Loven gennemfører - sammen med lovforslag nr. L 118 (implementering af miljøansvarsdirektivet) - hovedparten af miljøansvarsdirektivet, der skulle være implementeret senest den 30. april 2007. Loven skal sikre, at miljøskader på beskyttede arter og internationale naturbeskyttelsesområder, på vandmiljøet og på jorden forebygges og afhjælpes af skadevolder. Loven gennemfører direktivets miljøskadebegreb og krav til forebyggelse og afhjælpning af miljøskader på vand og på beskyttede arter og internationale naturbeskyttelsesområder. De danske afhjælpningskrav for miljøskade på jord opretholdes, da de er videregående. Lovforslaget var en delvis genfremsættelse af lovforslag nr. L 176 fra folketingsåret 2006-07.