Loven reviderer den tidligere militære straffelovgivning fra 1973. Indholdet af loven er en række bestemmelser om strafansvar for pligtforsømmelser under tjeneste i forsvaret i fredstid og væbnet konflikt samt forbrydelser mod det militære forsvar. Der er i den militære straffelov blevet indarbejdet nogle helt nye straffebestemmelser. De forhold, som er dækket af de nye bestemmelser, faldt før ind under den generelle bestemmelse om pligtforsømmelse i militær straffelovs § 15, men er nu blevet til selvstændige straffebestemmelser. Baggrund: Lovforslaget byggede i lighed med L 54 og L 55 på betænkning nr. 1435/2004 om den militære straffelov, retsplejelov og disciplinarlov, som blev afgivet af »Udvalget til revision af den militære straffe- og retsplejelovgivning« i januar 2004. Udvalget blev nedsat i 1999 af daværende forsvarsminister Hans Hækkerup. Det blev fremhævet i den skriftlige fremsættelse, at formålet med lovforslaget var at begrænse strafansvar til de mere grove overtrædelser. Desuden blev det under udvalgsbehandlingen af forslaget diskuteret, hvorvidt FN's torturkonvention burde indskrives i den militære straffelov. EL stillede ændringsforslag om at tilføje en paragraf til loven, der omhandlede tilfælde af tortur, men ændringsforslaget blev ikke vedtaget.