Formålet med loven er at styrke børns fysiske, psykiske og æstetiske miljø i dagtilbud, således at ledelsen i dagtilbuddene bliver mere bevidst om, hvordan børnemiljøet udnyttes, udvikles og vedligeholdes bedst muligt. Derfor skal alle dagtilbud udarbejde en børnemiljøvurdering, som kortlægger tilbuddets børnemiljø. Vurderingen skal desuden indeholde en beskrivelse af eventuelle problemer og indsatsområder samt en handlingsplan. Børnemiljøvurderingen skal som minimum revideres hvert tredje år. Loven er en del af aftalen mellem regeringen og Dansk Folkeparti om udmøntningen af regeringsgrundlaget "Nye Mål" fra 2005, hvor regeringen ønsker at afsætte 2 mia. kr. til forbedring af kvaliteten i dagsinstitutionerne over 4 år. Loven træder i kraft 1. juli 2006 og for den kommunale dagpleje 1. januar 2007.